什么是“铱”系统？
来源：科技质量处发布时间：2017-03-02阅读次数：
随着国际上移动通信业务量的迅速增长，美国在20世纪80年代末90年代初提出了构建卫星移动通信系统的计划。卫星移动通信系统就是我们所说的“铱”系统。该系统计划在7个轨道平面、660千米高的轨道上布置77颗小型通信卫星，以实现全球移动通信。这项宏伟的工程之所以取名为“铱”，是因为该系统计划采用由77颗小型通信卫星组成一个网络，恰如化学元素周期表中第77号元素铱（Iridium，简称Ir）原子有77颗电子绕核旋转一样，由它们提供连续覆盖全球的卫星通信系统。这77颗小型卫星被分为7组，每组11颗，分布在7条圆形极地轨道上，组成环绕地球等间隔的7个面。卫星环绕地球一周大约100分钟，所有卫星都朝同一个方向运转，越过地球北极飞向南极上空，从而使整个地球表面都覆盖在内。因此，无论在地球的任何地点、任何时间内，总有一颗卫星是在短距离范围之内，联合构成空间数字通信网，可以处理语音与数据等多种信息。后来的研究表明，实现全球移动通信只需66颗卫星就够，但“铱”系统的名称还是被保留了下来。“铱”系统中每颗通信卫星的体积小，直径约1米，宽2米左右，重量轻，在轨重量为320千克左右。由于卫星运行的轨道低，距离地球表面只有765千米左右，比地球同步卫星的距离近的多，因此只用小型火箭便可以发射升空，其造价和发射费用都比同步卫星低的多。从1997开始，“铱”系统卫星陆续由美国、俄罗斯、中国的火箭发射，1998年该系统建成并投入运营。遗憾的是，在经营了1年之后，由于成本太高，效益极差，导致铱星公司破产。
来源：中国数字科技馆
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